Animales en peligro de extinción: el panda
Los animales en peligro de extinción se pueden encontrar en todo el mundo. Si hablamos del lince ibérico la semana pasada, hoy les traemos uno de los mamíferos más amenazados del mundo: el oso panda.
El panda o panda gigante está clasificado como "en peligro" dentro de los niveles de estado de conservación. Según el WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza), la población de este animal es de unos 1.600 ejemplares en estado salvaje.
El panda ha sido la imagen de esta organización desde su fundación en 1961.
Este animal ha estado estrechamente asociado con España desde que el nacimiento y crecimiento de Chu-Lin, el primer cachorro de panda nacido en cautiverio en Europa, tuvo lugar en el zoológico de Madrid.
CARACTERÍSTICAS Y HÁBITAT
El oso panda (Ailuropoda melanoleuca) es un gran mamífero carnívoro que se distingue del resto de los osos del mundo por su característico pelaje blanco y negro. La distribución del color en el manto es llamativa, donde los ojos están rodeados de pelo negro, que contrasta con el resto de la cara, que es blanco.
El hábitat del oso panda se encuentra exclusivamente en China, especialmente en el suroeste del país, donde vive en bosques caducifolios templados donde puede encontrar su principal fuente de alimento: Bambú.
Este animal, conocido como pacífico, se alimenta de bambú, una planta de la que puede comer hasta 38 kilos al día. Si el animal está en cautiverio, también se alimenta de caña de azúcar, zanahorias, manzanas y batatas, entre otras cosas.
Estos osos pueden pesar hasta 130 kilos, lo que contrasta con su pequeño tamaño al nacer, que es sólo de unos 150 gramos.
La temporada de cría de los osos panda es la primavera. Después del embarazo, que dura unos 135 días, el oso panda da a luz a uno o dos cachorros, que son amamantados hasta que cumplen un año.
Las principales amenazas a las que se exponen los osos panda y que los amenazan con la extinción son la dificultad de reproducción en cautiverio, la destrucción de su hábitat y la caza ilegal.
Aunque la caza furtiva está menos extendida que en décadas pasadas, sigue siendo un problema para esta especie ya que los osos panda son cazados para vender su piel. Los osos panda también corren el riesgo de morir en trampas para otros animales.
Sin embargo, el principal problema es la pérdida de su hábitat natural. La zona donde estos animales se asentaron históricamente está desapareciendo, ya sea por el avance de la población humana o por el uso de los recursos naturales.